Les associations de tourisme sont actuellement confrontées à la résolution d'une équation complexe, résultant de la gestion d'un patrimoine touristique historiquement créé avec une double vocation sociale : l'accueil de familles à faible revenu d'une part, l'aménagement du territoire d'autre part.

II s'agit pour les associations de trouver l'équilibre entre des recettes qui tendent à stagner (notamment en raison de la localisation de leurs équipements, des actions sociales qu'elles mènes) et des dépenses croissantes (liées à l'accomplissement de missions d'utilité sociale, et aux besoins d'investissements exigeant de plus en plus d'autofinancement), dans un contexte de concurrence accrue, de pression des contraintes réglementaires et fiscales, et d'incompréhension de nombreuses collectivités locales.

Le ministère du Tourisme a engagé un programme de travail, piloté par l'AFIT, comportant une mission d'étude sur les conséquences d'une gestion de villages de vacances ou maisons familiales situés en zone de faible attractivité touristique et/ou développant une action d'utilité sociale.

SOMIVAL, quia été retenue pour traiter ce dossier, s'est attachée à repérer, à cerner, et à évaluer les éléments majeurs qui caractérisent le tourisme associatif. Plusieurs éléments confèrent toute leur spécificité aux associations de tourisme, mais pèsent de fait sur leur développement, voire mettent en péril l'équilibre de certains équipements.

Ces travaux sont complétés d'une évaluation des effets économiques pour la collectivité. Ces effets peuvent justifier la poursuite de l'exploitation malgré un déséquilibre persistant lié à la localisation et/ou à la démarche "sociale". Au terme des travaux, SOMIVAL dégage les conditions d'un maintien de l'activité, en indiquant les modalités d'une contribution publique et/ou d'une adaptation de la gestion, et en fournissant une grille d'analyse.