Le tourisme durable a pour enjeu le développement humain. Il s'appuie sur les équilibres environnementaux, sociaux, économiques et éthiques, afin de proposer des séjours de qualité aux touristes et d'assurer des retombées équitables aux populations locales. Il constitue une voie à approfondir pour démarquer l'offre touristique européenne de celle de ces concurrents.

Les outils de pilotage, proposés dans cet ouvrage s'appliquent à l'échelle locale, là où se concrétisent les débats et de mettent en place les actions. Ces outils cherchent à approfondir les démarches stratégiques touristiques. Ils visent à faciliter l'émergence de dynamiques territoriales par l'action conjuguée des collectivités et des entreprises. La dimension paysagère du territoire et sa projection dans l'imaginaire des citadins et des habitants n'a pas été oubliée : c'est en effet un facteur déterminant de l'attractivité des destinations.

Ce guide, publié en 2001 par l'AFIT, a pour vocation d'apporter une aide technique à tous les promoteurs d'un tourisme durable. Toutefois, il reste à adapter à chaque contexte territorial de façon à rendre concret et opérationnel le concept de tourisme durable.