Les résultats d'études et les avis d'experts convergent pour dire que le marché touristique des jeunes est un marché à fort potentiel : les 18-25 ans représentent environ 10% de la population française et européenne soit 44 millions (sur une population totale de 460 millions) et, pour la France, 6,5 millions (sur une population totale de 62 millions).

La part des jeunes français et étrangers voyageant en France constitue un marché réel, qui représente :

• 92 millions de nuitées sur 1 495 millions, soit 6,1%,

• 9,2 millions de séjours sur 233 millions, soit 4%,

• 5,5 milliards d'euros (hors dépenses de voyage) sur 101,5 milliards, soit 5,5%.

La durée moyenne de séjours est intéressante car supérieure à celle des autres touristes (10 nuitées contre 6). Or l'offre d’aujourd'hui à destination des jeunes est fortement conditionnée par les acteurs associatifs, celle des opérateurs privés n'ayant pas encore globalement trouvé sa place. Les seules offres visibles relèvent des stages linguistiques, des voyages de fins d’études, des séjours sportifs, soit une approche très segmentée qui n’est pas toujours le reflet de la variété des modes de consommation de la valeur tourisme. C’est pourquoi, les acteurs publics et privés du secteur, pour préparer le tourisme de demain et rajeunir leurs clientèles, ont tout intérêt à mieux appréhender les attentes de ce marché, seule condition permettant de faire évoluer les offres existantes, d'innover et de mettre en oeuvre une stratégie globale de développement (territoriale et entrepreneuriale) à destination de cette cible stratégique.

C’est dans cet esprit qu’ODIT France a réalisé Le carnet de route des 18-25 ans – Mieux comprendre et séduire les jeunes touristes Allemands, Britanniques et Français , dans lequel, pour la première fois, la parole est données aux 18-25 ans en autonomie de séjour.

Si la priorité est toujours de favoriser le départ des jeunes, une logique plus marketing, centrée sur les partants ''en autonomie'', à la fois décisionnaires et consommateurs de tourisme, Français comme étrangers, a prévalu dans la conduite de cette étude. Ainsi, les objectifs ont été :

• d’obtenir une meilleure connaissance de ces cibles et de mieux comprendre les comportements et mécanismes de décision de cette génération,

• d’identifier par un « benchmarking » les offres produit/destination concurrentes de la France,

• de réaliser une évaluation marketing de l’offre actuelle au regard des attentes de cette cible,

• de lister les bonnes pratiques et de donner aux différents acteurs concernés, prioritairement les collectivités, les hébergeurs, les prestataires culturels et sportifs, des pistes opérationnelles pour optimiser leur offre existante ou future.

Faire preuve de créativité, proposer des offres basées sur le triptyque des motivations des jeunes, mesurer la place essentielle mais variable du prix, favoriser l’évènementiel, intégrer la colonne vertébrale qu’est Internet pour cette cible, fidéliser, démontrer la solvabilité du segment notamment grâce à l’exemple de nos voisins européens… tels sont les sujets de réflexion abordés dans cet ouvrage.